老年人长期照护是指为了维持老年人的生活、提高老年人的自理能力,所需要的社会照护和医疗照护等一系列支持性服务。随着年龄的增长,老年人患慢性病和失能、半失能的概率增大,对照护的依赖性增强,照护需求呈现出占用资源多、耗费成本高、照护难度大、周期长等特点。中国社会科学院发布的《中国老龄事业发展报告(2013)》指出,2013年我国老年人口数量已经突破2亿大关,失能老年人口数量已增至3750万人,空巢老年人口数量突破1亿人。可见,作为一项重要的民生课题,老年人长期照护势必成为我国养老保障体系中的重要环节和服务难点。