我们这个星球上的人口数量在20世纪翻了两番。鉴于世界大部分地区的出生率都在急剧下降，全球总人口将不会在21世纪再次翻倍。但是，65岁以上的老年人口却将在未来25年内翻番。这一人口结构的变化足以重塑世界经济。

据联合国估算，目前全球共有约6亿65岁及以上的老年人，占世界总人口的8%。到2035年，全球将有超过11亿人年龄在65岁以上，占世界总人口的13%。相应地，老年抚养率——即老年人口与在职人口的比率——将更快上升。以中国为例，老年抚养率将从2010年的15：100飙升至2035年的36：100。

欧洲老年人对国家依赖最重

老龄化给社会提出了一系列棘手的议题。首先是养老金来源。各国老年人的收入来源构成不一。

欧洲人对国家依赖最重。在比利时和芬兰，老年人超过80%的收入来自公共退休金。

经合组织国家中，智利老年人对政府依赖最小，他们超过90%的收入来自工作和投资(即存款和私人养老金)。

过半美国人退休后无法维持现有生活

如何确保养老金缺口不会引发公共财政危机？对于很多国家——包括非福利国家——来说，都是个关键问题。以美国为例。比起五十年前，美国人更加长寿，但也更早退休：退休夫妇中的一方活到92岁的可能性为50%；平均退休时间已由上世纪六十年代的13年延长至今天的20年。他们的职业退休金缩水了，社会保险也一样，但医疗费用却上涨了。

鉴于此，全美将有一半以上在职者无法在退休后维持他们的生活水平，在1989年这个比例仅为30%。而以优步(Uber)为代表的按需经济的兴起，可能将加剧养老问题：许多合同工从未存下足够的退休金，最终还得纳税人为他们的养老买单。

教育程度越高，越乐于延迟退休

解决养老金缺口的途径有三：退休人员减少生活开支；他们应当工作更久；或者在工作期间存更多的钱。

后两种方法或许更可取，但在现实中推进并不容易。2014年的调查显示，美国36%的在职者还没有为退休积攒任何积蓄，而56%的人甚至想都没想过他们可能需要多少钱。

不过，也有可喜的变化。2014年，有近20%超过65岁的美国人仍在工作。2000年，这一比例只有13%。同样地，近半数德国人在60岁之后继续工作几年。十年前，只有四分之一的德国人这样做。

这种现象部分与政策有关，但更重要的因素是教育。教育程度越高的老年人，越乐于工作更久。最高学历为高中的美国男性中，只有32%在62岁至74岁间继续工作。而拥有专业学位或博士学位的同龄美国男性中，多达65%仍在工作。这种差异在女性中同样存在，比例为25%对50%。

不过，高学历人士延迟退休也可能导致新的经济问题。一方面，富裕的老年人积累更多存款，将削弱社会需求。另一方面，随着更多的财富最终从老年人传给下一代，社会不平等将进一步加剧。

人口结构的变化趋势将塑造未来世界，但它并不能导致某个具体结果无可避免地发生。经济发展将有赖于政策制定者如何回应这一新情况。一个可能的解决方案是征收更高的遗产税。同时，职业生涯的终点不应继续由年龄决定。政治家需要说服技能较低的老年选民，继续工作符合他们的自身利益。这并不容易。但若不这样做，后果——经济停滞和更严重的贫富差距——将更糟糕。

来源： 瞭望智库